皆さん、こんにちは。寒く乾燥した日が続いていますが、いかがお過ごしですか？
皆さんがそれぞれの思いで新しい年をお迎えになったことと思います。2019年もどうぞよろしくお願いします。
今年の7月に、横浜HARTクリニックは開院から5年を迎えます。1年目、3年目、5年目が節目と思いながら日々診療をしてきました。5年目は数ある不妊治療施設の中で横浜HARTクリニックらしさが出てくればいいと思っていましたので、その目標には近づいていると思います。また、ホームページのリニューアルや、リース機器の見直しなどハード面での目標も一つ一つ達成していきたいと思っています。
近年不妊治療がメディアに取り上げられることも多くなりました。様々な雑誌や書籍も出版され、インターネット上にはいろいろな意見が溢れています。それらの中には矛盾するものもあり、丁寧に読む人ほど混乱し不安になるのではないでしょうか？
私は不妊治療は本来シンプルなものであると思っています。通常、夫婦が1-2年の間、排卵日を意識することなく週に2-3回の性行為を続けていると、80%くらいが妊娠に至ると言われています（しかし、この割合は女性の年齢が30代半ばくらいまでで、30代後半以降ではもっと低いと考えた方がいいでしょう）。従って、20%、5組の夫婦に1組の割合で不妊治療施設を訪れることになります。
外来の検査で原因がはっきりすると思っている方が多いですが、外来の検査で調べられるものは限られていて、原因を特定できる夫婦は10-20%程度です。本当に知りたい卵子や精子の質、卵管の機能（詰まっていないかだけではなく卵子をピックアップできるか）、着床能力などを外来検査で調べることはできません。従って、「もうこれ以上性行為を続けていても妊娠するとは思えない」と感じたら、検査結果によらず治療を進めることになります。その治療法として何が良いかは、それぞれの方で異なりますが、通常は3-4回人工授精を行った後に体外受精へ進むことになります。
体外受精も現在ではかなり一般的な治療となり、丁寧に患者さんを見ていけば安全で有効な治療法です。そして、上述したように本来「シンプル」なものです。卵子を採取して体外に取り出し、精子と一晩一緒にすることで受精をさせ、できた受精卵を子宮に移植します。良い受精卵が複数あれば将来の移植のために凍結保存することも可能です。卵子と精子が物理的に出会えないことだけが不妊の原因であれば、大半の夫婦が1回の採卵で妊娠に至りますが、いい卵子といい精子がなければ、どんなにベストを尽くしても体外受精はうまくいきません。そして役割の上からも数の上からも、特にいい卵子が得られるかどうかにかかっています。
では「いい卵子」はどのようにしたら得られるのでしょうか？この質問はほぼ毎日患者さんから受けますが、一番知りたいことですよね。残念ながら、エビデンスのある解決法はなく、単純に確率によるところが大きいです。タイミング性交でも1年間は頑張るように言われるのは、いい卵子が育つ生理周期は頻度の高い方でも3周期に1回、低ければそれこそ10周期、1年に1回とも考えられるからです。
もちろん刺激周期では、刺激法を変えたり、使用する注射薬剤を変えたりしますが、主に副作用を軽減したり採卵できる卵子数を増やしたりすることが目的で、卵子の質を大きく変えるものではありません。医師から何か新しいことを提案されたり、あるいは自ら試してみたいと思うことがあって、それを行った治療周期に良い卵子が得られて妊娠したという方も多いでしょうが、本当にそのことが効を奏したのか、たまたまその周期にいい卵子が得られたのか、因果関係を証明することは簡単ではありません。私は、どちらかと言うと経験上、単純によい周期にめぐり会っていい卵子が得られた可能性が高いと考えていますが、結果が良ければ因果関係を証明することにもあまり意味はありません。いずれにしても、その生理周期に採卵をしたことが、その方の運命なんだなあ、とその度に思います。
いい卵子がいつ得られるのかはっきりとした答えのない中治療を続けていくことは大変なことだと思います。しかし、自然妊娠ということ自体が持つ不確定な要素を理解して、不妊治療がその上に立つものであると認識していただければ、いい意味である程度淡々と治療と向き合うことが出来るかもしれません。
皆さん、こんにちは。かなり寒くなってきましたね。
2018年もあと2日となりました。今年も多くの方々に横浜HARTクリニックにご通院いただき、ありがとうございました。心より感謝申し上げます。
今年は一時期体外受精治療をお待ちいただくなど皆さんにご迷惑をおかけしましたが、現在は通常通り治療を行っていますのでご安心ください。
私も久しぶりに体外受精の培養業務に関わり、卵子、精子、受精卵を自分の目で確認する機会を得ました。体外受精と出会って25年になりますが、何度見ても受精卵の持つ驚くべき生命力に感動させられます。何十年も卵巣の中で眠っていた卵子が、精子と出会って受精することでスイッチが入り発生を始める。分割を繰り返しわずか数日のうちに細胞数が200近くにもなり着床に備える。そのプログラムがどこに書かれていて、どのように実行されるのか、神秘ですね。私は昔、そのような力を卵子の遺伝子発現から解き明かそうと研究していましたが、結局いくつかの遺伝子を見つけただけで、研究すればするほど全体を解き明かすことなど到底無理だろうと思えてきて、また臨床に専念することにしました。
何十年も眠っていられた卵子も受精して一旦スイッチが入った後は、発生がうまくいかないと死んでしまいます。生か死か、発生とは種の保存をかけた大きな賭けなのです。生きようとする受精卵を見ていると、目の前の受精卵に手を加えて遺伝子を編集したり、特定の遺伝子や染色体を持つ受精卵を選別したりすることは、神をも恐れぬ行為なのかもしれません。受精卵が本来持つ力を信じて、その力を発揮させて、それを受け入れていく社会が必要なのではないでしょうか？
生まれてくる子供たちにとって、世の中が少しでも住みやすく充実したものであってほしいと願わずにはいられません。2019年が、皆さんにとってより良い年になりますように。
よいお年をお迎え下さい。
皆さん、こんにちは。変わりありませんか？2018年も残り2週間、平成最後の年末になりましたね。
さて、先日（12月16日）日本産科婦人科学会倫理委員会主催の公開シンポジウム、「着床前診断―PGT-A 特別臨床研究の概要と今後の展望―」に参加しました。何年か前にも同じテーマのシンポジウムに参加しましたが、今回は日本国内で実施された80組程度の夫婦の着床前診断の結果についての報告であり、新聞記事をご覧になった方も多いのではないかと思います。
私は今から25年前、1993年にアメリカで受精卵の性別を調べる研究をしていました（2015年9月18日のブログ参照）が、その後着床前診断は技術的な発展を遂げ、近年は遺伝子疾患だけではなく、46本全ての染色体の構造異常や本数の異常をも調べられるようになりました。
今回のシンポジウムで特に議論されたのは、着床前診断の中でも染色体の本数の異常を調べるもの、preimplantation genetic test for aneuploidy (PGT-A) です。妊娠初期の流産の原因で最も多いものは胎児の染色体異常であり、今回の臨床研究は体外受精による着床不全や初期流産を繰り返す習慣性流産の患者さんにPGT-A を行い、正常胚を選択して移植することで妊娠、出産率が向上するかを調べたものです。これまでのデータ解析では改善傾向が認められるとのことでした。
ヒトは合計46本の染色体（1番から22番までの22対の常染色体44本と、XX または XY の性染色体2本）を持っています。対になっているのは、父親（精子）と母親（卵子）から同じ番号の染色体を1本ずつ受け継ぐからです。同じ番号の染色体が正常の2本ではなく、3本ある場合をトリソミー、1本しかない場合をモノソミ―といい、「いずれの場合も」妊娠初期に流産します。したがって、PGT-A によって各染色体の本数を調べ、正常な受精卵のみを移植することで移植あたりの出産率は向上するはずです。
ここで倫理的な問題が出てくるのですが、以下に説明します。
3行上に「いずれの場合も」と書きましたが、正確ではありません。正確には、「13番、18番、21番のトリソミーの一部を除くいずれの場合も」になります。13番、18番、21番トリソミーも多くは初期流産に終わりますが、一部の受精卵は妊娠初期を乗り越えて出産まで進みます。
PGT-A によって正常な受精卵があった場合には、その正常な受精卵をを移植します。従ってもし、13番、18番、21番トリソミーを持つ受精卵があったとしても、その他の異常受精卵と同様に流産する受精卵として廃棄され、あまり意識されないと思います。
しかし、正常な受精卵がなく、21番トリソミー（ダウン症）を持つ受精卵があった場合に、流産する可能性が高いが、うまくいけば赤ちゃんを出産できる。移植するか、廃棄するか。まさに命の選択を問われることになります。
不妊治療には正解はありません。それぞれの夫婦が置かれた状況によって、自ら考えて決定し行動するしかありません。一所懸命考えて悩んで出した結論なら、それが正解です。PGT-A も国内で実施が認められれば、受けるか受けないかは、各夫婦が十分な説明を受けた上で決めて欲しいと思います。
こんにちは。朝晩だいぶ涼しくなりましたが皆さん変わりありませんか？
10月28日付朝日新聞の声欄に、「預けた凍結卵子 悩んだ2人目」という題の投稿がありました。1人目を体外受精で出産した後、4年経って凍結中の受精卵を移植するかどうか、身体的、精神的、経済的な面で悩んだ末に移植し、2人目を出産した方の投稿です。2人目を出産して良かったとありますが、最後に「あの時、人為的に取り出した二つの命の源が、4年間のタイムラグを経て再開したのだと思うと、不妊治療って不思議だと思う」と締めくくられています。
率直な感想だと思います。凍結技術が進歩したおかげで、多胎妊娠を避けるために、移植する受精卵の数は通常1個、残りの良い受精卵は凍結保存することが一般的です。したがって、1度の移植で受精卵を2個、3個戻していた時代には双子の兄弟として生まれていたのが、受精した時は同じなのに何歳かの年齢差のある兄弟として生まれるようになりました。
もう少し複雑な場合として、何回か採卵をして凍結受精卵が複数ある場合に、後の採卵で得られた凍結受精卵から移植すると、出産の順序が受精の順序と逆になり、自然では起こり得ないことが起きることになります。
また、投稿の方のように、凍結保存した受精卵があるから2人目を産むかどうか悩んだ、もし凍結受精卵がなかったら2人目を考えなかったかも知れない方は多いかもしれません。受精卵の全てが出産に至るわけではなく、凍結中の受精卵にあまり思いを寄せる必要はないのですが、お腹に戻せばヒトとして生まれてくるかも知れない凍結受精卵を捨ててくださいと言うことは苦しいでしょう。
医療スタッフは、不妊で悩む目の前のご夫婦が何を望み、どういう結果がそのご夫婦にも生まれてくる子供にも一番幸せなのかを、治療の早期から考えていかなければいけません。必ずしも妊娠出産がゴールではありません。受精卵凍結に限らず、自然では起こり得ない治療技術・方法を用いる場合には、ご夫婦や子供に精神的な負担を残さないよう、医学的、社会的、倫理的な面にも配慮して、その治療法のメリット、デメリットについて十分な理解を得た上で治療を進めていくべきでしょう。
こんにちは。暑さも大分和らいできましたが、いかがお過ごしですか？
今年も豪雨や先日の北海道地震など自然災害による被害が続き心が痛みます。北海道地震が起きた9月6日には、旭川で日本生殖医学会が行われる予定でしたが、停電による影響で急遽中止になりました。自分もいつどこで災害に遭うかもしれず、皆さんにご迷惑をおかけしないよう日頃からの備えが大切だと改めて思います。
さて、前回のブログ（2018年8月1日投稿）に書いた、培養部のスタッフが減ったために採卵、移植がご希望の周期に実施できなかった件です。8月も事情は大きくは変わらず、皆さんには引き続きご迷惑をおかけしました。この欄を借りて再度お詫び申し上げます。そのような状況の中、できる治療を一緒に考え継続して通院いただいた方々、本意ではなく（余儀なく）転院をされた方々のご理解には心から感謝いたします。また、私たちスタッフが逆に励まされるような機会もあり、恐縮しながらも有り難く感謝の念に堪えませんでした。
しかし8月には、院内では9月からの採卵、移植に向け、それまでの手順やシステムを見直して、患者さんにとって時間的、身体的、経済的負担がより少なく、より満足していただける方法を検討しました。開院から4年経つと、世の中の移り変わりや不妊治療に対する患者さんの意識の変化もあり、院内システムを見直す良い機会になりました。私も6月以降は培養室業務に一部携わっていましたが、今回培養室業務全般を見渡すことで、患者さんご夫婦からお預かりする大切な精子、卵子、受精卵への神秘的で崇高な思いが改まりました。
今月9月からは、患者さんの協力も得ながらご希望の治療を再開していきます。まだ全ての方のご希望には添えませんが、一人一人に、一組一組の方々にきちんと向き合い寄り添って治療を進めていきますので、ご理解のほどお願い申し上げます。
今回改めて、このクリニックはやはり患者さんに育てていただいているんだな、と思いました。さらに、患者さんやスタッフをはじめ、今日まで横浜HART クリニックに関わっていただいた方、これから関わっていただく方への感謝の気持ちを忘れることなく、クリニックを育てていきたいと思います。
毎日暑い日が続いていますが、皆さんいかがお過ごしですか？
暑さの中、当院に通院していただいてる方々にはお礼申し上げます。
5月、6月、7月とブログの更新をしようと思いながら、なかなか更新が出来ずにいました。書く時間がなかったというよりも、なかなかパソコンに向かって書こうという気持ちが起きなかったことが理由です。本日8月に月が改まったのを機に、素直に今考えていることを書くことにしました。
6月、7月は培養部スタッフの人数が減ったために、体外受精・顕微授精、凍結胚移植をしていただく方の人数を調整させていただきました。ご希望の時期にご希望の治療をしていただくことが出来ずに、ご迷惑をおかけしている方々もいらっしゃいます。その方々には、この場を借りて心からお詫び申し上げます。
開院以来、「安全に、清潔に」治療をする、すなわち患者さんに副作用や合併症を起こさない、ことを第一に考えて診療を行ってきました。その原則を守りつつ、8月以降、治療のプロトコールに少し柔軟性を持たせながら、採卵、移植を実施していきたいと思っています。
それぞれの患者さんの不妊原因を可能な限り考えて、最適と思われる治療を選択するように心がけてきました。しかし、体外受精をする患者さんの人数を調整している現在、「この方は本当に体外受精しか妊娠の可能性がないのだろうか？」と自問して、より綿密にデータを見直すようにしています。そうすると、まだトライしていない治療法を思いついたりすることがあります。今回の状況を機に、今後も未実施で負担が少なく、かつ「安全に、清潔に」実施できる治療法があれば、相談の上トライしていきたいと考えています。
患者さんの信頼があっての横浜HARTクリニックです。当院を選んでいただいた方々には心から感謝いたします。
皆さん、お元気ですか？
前回のブログから2カ月近く経ってしまいました。その間スタッフの入退職が続き、慌ただしい日々を送るうちに、3月はとうとう書く機会を逸してしまいました。そんな中で、理想とする組織を作り、それを維持していくことの難しさを実感し、自分の院長としての人間力、求心力について考え悩む日々が続いています。
自分も50歳を過ぎてくると、もう考え方が古い人間になってしまったのかもしれません。おそらく、人のためにひたすら働く、働きたいと思うことは過去のものなのかもしれません。私は研修医になる時に、「滅私奉公」の精神で働くと言って、当時の教授に「今時、そんなことをいう学生がいるのか」と言われましたが、その気持ちは今でも変わりません。
私が研修医だった頃は、当直の翌日も普通に1日勤務していましたし、その日も必要と思われれば続けて当直していました。そもそも私は、これまでに1度もタイムカードを押したことがありません。医者の仕事はそんなものだと思っていましたし、時間を気にしてできる仕事ではないと思っています。
私が医者になって最初に受け持った患者さんの中に、70代の子宮肉腫末期の患者さんがいました。末期ですから、医学的にはあまりできることがないのですが、教科書や論文を調べたり、カルテ庫に行って同じようなケースを探してみたり、とにかく何かできないかと必死でした。指導医に色々と提案して頑張ってみたのですが、患者さんは日々弱って行き、意識も薄れて行きました。もういつ亡くなってもおかしくない時期に来ると、私は毎日病院に泊まっていました。最期を見届けたいと思ったからです。医者として何もできることはないのですが、私の祖母くらいの年齢の患者さんに人として関わっていたのでしょう。そんなある日、深夜の病室で、私がベッドサイドから患者さんを見ていると、その方のご主人が「先生、いい男だね」とぽつりと言われました。「いい男」というのは「いい人」という意味でしょう。その患者さんが亡くなった時は涙が止まりませんでした。この患者さんとの出会いは、私の医者としての原点であり、患者さんとの関わり方を決定づけました。
私がよく言う、「寄り添う」とは、医者としてではなく、人として患者さんと関わる部分にこそあるのかもしれません。
皆さん元気にお過ごしですか？
早いもので、2018年も2月下旬になりました。今年から凍結胚移植の時間をお昼前から午後に移動したり、精液の受け取り手順を変更したり、と診療システムを変えました。外来診療が少しでもより効率的に運営でき、皆さんの待ち時間も減るようにとの思いからです。それでも、特に今月は来院される方の数が多いので、相変わらずお待たせする日もありますが、皆さんのご理解とご協力のおかげで、妊娠成績は変わらずホッとしています。
もう1つ大きな変更は、しばらくの間タイミング性交指導をご希望の方の初診予約を見合わせることです。理由は、クリニックも4年目に入り、お二人目を希望して再来院される方などもいて、通院される患者さんの数が増え、初診予約数を絞る必要が出てきたためです。私は不妊に悩む方々ときちんと向き合い、妊娠できても、妊娠を諦める選択をすることになっても、横浜HARTクリニックが最後のクリニックとなるような、「横浜HARTクリニックに通って良かった」と言っていただけるような寄り添い方をしたくて開業しました。ですから患者さんの数を制限せざるを得ないとなると、やはり体外受精治療をされる方々との時間を確保したいと思います。その治療効果と限界を医学的に正しく説明して、十分に納得していただいた上で、ご夫婦自身が決断して、治療を受け、その結果をきちんと受け止めていただきたいと考えています。
思い描いていたように妊娠に至らない、という最大級の危機に直面したご夫婦に、一般的で表面的な治療を提供したくありません。それぞれのご夫婦の思いをゆっくり十分にお聞きして、最善の治療を心を込めて提供したい。不妊治療に限らず、医療の役割には、その人の目の前の悩みや苦しみを取り除くことだけではなく、医療行為が終了した後のその人の人生をどれだけ豊かなものにできるか、も含まれるはずです。不妊治療を通じて出会ったご夫婦の心に触れる努力をすること、これだけは私が開院時から決して譲れない理念です。
皆さん、こんにちは。
急に寒くなりました。インフルエンザもはやっているようですが、元気にお過ごしですか？
年も改まって普段の診療が始まり、体外受精の採卵、胚移植も始まりました。今年もそれぞれの方に最適な方法を考えて、安全に確実に実行していきたいと思います。そして、今年は、不妊治療は本来シンプルなものであって、皆さんが構えることなく、より身近な治療と感じていただけるように、今まで以上に丁寧に説明していきたいと思います。そのため、今年は初診枠、特にタイミング指導をご希望の方々の枠を減らさざるを得ません。何卒ご理解のほどお願いいたします。
私が、不妊治療は本来シンプルであるべきと考えるのは、人の体が本来妊娠するように作られているはずと考えるからです。力のある精子と卵子があれば、よほど子宮に大きな問題がなければ、ほとんどの方が妊娠します。教科書には、正常値であったり、統計的な妊娠率が書いてありますが、実際には個人差が大きく、教科書的な知識で、妊娠が難しいというような説明を患者さんにするべきではありません（その典型的な例が、抗ミュラー管ホルモン、AMHでしょう）。
私も、時には先入観を持ってしまい、後から反省することがあります。早くに妊娠するだろうと思った方が体外受精を何回も繰り返してようやく妊娠に至ったり、年齢が高く卵子の数も少ない方が初回の体外受精で妊娠したり、というようなことは珍しくありません。子宮内膜の厚みもそうです。10 mm ないと妊娠しにくいとか言われますが、7 mm でも妊娠する方はします。海外で卵子提供を受けられた方々の経験から、子宮の状態がかなり悪くても妊娠できるものであることを学びました。
やはり、妊娠に一番必要なものは、良い精子と良い卵子です。精子は1回の射精で何千万個も得られますから、実際には良い卵子が得られるかどうかです。タイミング性交でも、まず1年は頑張ってみて、と言われるのは、3ヵ月に1度よい卵子が排卵される方もいれば、1年かかる方もいるからです。そのように、もともと個人差が大きい確率的な事象である妊娠を対象にした治療ですから、不妊の原因が卵子にある方は、それなりの期間治療を継続する必要があります。卵管と精子に問題がなければ、体外受精に限らず、タイミング性交を取り混ぜて頑張ってみても良いかもしれません。
その方の普段の生活リズムが悪いとか、仕事が忙しすぎるとか、冷え症だからとか、いうことで不妊になることはまずないと思います。自身を責めることはありません。それよりも、貴重な一回一回の排卵のチャンスを生かすことを一緒に考えてみましょう。私は、妊娠本来の確率的、運命的な特徴を受け入れてみると、少しでもストレスが減り、不妊治療が継続でき、妊娠という結果につながると考えています。
皆さん変わりありませんか？
2017年もあと4日となりました。もう仕事納めの方もいらっしゃることでしょう。昨年の今日、12月27日は母の通夜でした。診療を終えて夜名古屋へ向かう新幹線の中で、翌日の告別式のあいさつ文を考えていました。片づけに慌ただしい中迎えた2017年でしたが、こうしてまた1年間仕事ができたことをありがたいと思います。
毎年この時期になると、今年通院いただいた方々に満足していただけただろうか、とそれぞれの方を思い振り返ります。妊娠された方、今年はうまくいかず来年へ治療を持ちこされた方、妊娠・出産に至らずに治療を終了された方等、傍からみれば端的な結果ではありますが、私としては結果だけではなく、当院での治療に満足していただけたかどうかも大切だと考えています。一人一人の方と向き合って最大効果を期待できる治療を提案しているつもりですが、中には治療が予定通りに進まず、あるいは予定外のことが生じて、かえって治療を始める前よりも辛い思いをされた方もいらしたかもしれません。そうであれば、この場を借りてお詫びいたします。
不妊治療は妊娠するかしないかはっきりしない中、一周期一周期前に進んで行かなければなりません。それを可能にするものは、患者さんと医療スタッフとの間の信頼関係しかありません。患者さんから、「スタッフの方々のおかげで通うことができました」と言っていただくことがありますが、私からしてみれば、先が見えない治療過程を真剣に、勇気を持って進む患者さん達から励まされて日々仕事をさせていただいているのです。悩み事があったり、少し体調がすぐれない日も、診療を始めて患者さんと向き合うと、頭も体も100%診療モードに入ります。私たちの方こそお礼を言わなければいけません。
来年、2018年はどんな年になるのでしょうか？一人でも多くの方に満足いただけるように努力するのはもちろんですが、少し外来の診療体制も見直して、より効率的な運営も考えてみたいと思っています。また、患者さん一人一人とさらに時間をかけて話をしてみたいとも思っていますので、お受けする患者さんを人工授精、体外受精をご希望の方により限定してくことも検討しています。ご意見があればぜひ教えてください。
それでは、皆さん、良い年末年始をお過ごしください。
来年もよろしくお願いいたします。
